Querido DiálogoEcológico: ¿Existe realmente la “ropa protectora contra el sol?” ¿Si es así, significa esto que puedo dejar de lado los filtros solares aceitosos de una vez por todas?
-- John Sugarman, San Diego, CA
Mientras que siempre habrá un lugar para los filtros solares de alta calidad en partes del cuerpo expuestas al sol, el recubrimiento de otras partes—idealmente con ropa diseñada para absorber o bloquear la radiación ultravioleta dañina del sol (UV) puede reducir al mínimo el riesgo de cáncer de la piel en muchas personas.
Con noticias recientes acerca de la insuficiencia de muchas lociones contra el sol—el Environmental Working Group [Grupo de Trabajo Ambiental no lucrativo ] encontró que cuatro de cinco filtros solares de marca conocida ofrecen protección inadecuada contra el sol o contienen ingredientes potencialmente carcinógenos. Un puñado de fabricantes de ropa está respondiendo a la demanda creciente de camisas, pantalones, vestidos y sombreros con garantías de protección “SPF” (factor de protección contra el sol) con una serie de creaciones estilísticas.
El líder indiscutible entre estas firmas podría ser Sun Precautions Inc., fundada hace 15 años por el esquiador campeón y deportista entusiasta Shaun Hughes que fue diagnosticado con cáncer a la piel a la edad de 26 años. La línea Solumbra de ropa protectiva contra el sol y deportiva bloquea hasta 97 por ciento de toda la radiación UVA y UVB que encuentra, y es recomendada por millares de dermatólogos.
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| Con noticias recientes acerca de la ineficiencia de muchos filtros solares, un puñado de fabricantes de ropa están vendiendo ahora camisas, pantalones, vestidos y sombreros que ostentan etiquetas "SPF" (estipulando un nivel de protección solar). Imagen: El sombrero Sungrubbies Adventure para niños. |
| © Sungrubbies |
Para probar que su línea de productos ofrece el tipo de protección que la compañía anuncia, Sun Precautions somete toda su línea Solumbra a 500 ciclos de lavado, después corta muestras de la tela que se exponen al equivalente de 500 días de rayos ULTRAVIOLETA. Si las muestras pasan el test, la línea puede ser enviada al mercado.
Otro líder en este campo de crecimineto rápido es Coolibar, que ostenta una clasificación de 50+ SPF en toda su ropa. Su ropa, incluyendo sombreros de ala ancha y trajes de baño de mangas largas entre muchos otros artículos, se fabrica con una tela patentada de tejido apretado pero fresca llamada Suntect. Otro proveedor superior es Sun Protective Clothing, que fabrica su ropa informal de una tela mezcla patentada llamada Solarweave, que repulsa los rayos UVA y UVB pero mantiene una sensación algodonosa ligera de “verano.”
Algunos ecologistas radicales boicotean la ropa protectora del sol porque se hace generalmente de poliester, Lycra o nilón—todos los que son derivados del petróleo y que pueden contener algunos productos químicos peligrosos. Pero Marta Phillips de SunGrubbies.com cree que es mejor usar la ropa que untarse la piel directamente con productos químicos vía las lociones de filtros solares. Por eso es que su compañía vende una gran variedad de pantalones protectores contra el sol, chaquetas y sombreros, así como artículos de la especialidad tales como pantallas, guantes y mangas contra el sol y bufandas para la nariz.
Si conseguir una nueva colección de ropa protectora es imposible, el lavado de tu ropa existente con Rit’s SunGuard, un producto que trata la tela con un compuesto que imparte un 96 por ciento de protección ULTRAVIOLETA a través de 20 lavados, podría ser la opción ideal. También, los amantes del sol no deben olvidar la protección de sus ojos. Un buen par de gafas de sol con protección del 100 por ciento contra la luz UV no cuesta demasiado; todos los miembros de tu familia necesitan un par.
CONTACTOS: Environmental Working Group; Coolibar; Sun Precautions; Sun Protective Clothing; SunGrubbies.com; SunGuard
Querido DiálogoEcológico: ¿No están los orangutanes amenazados seriamente por la tala de bosques?
-- Nick Chermayeff, Greenwich, CT
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| Una evaluación hecha en 2007 por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas predice que los orangutanes serán virtualmente eliminados de la selva dentro de dos décadas, si siguen las tendencias actuales. Los animales, que viven casi enteramente en los árboles, están amenzados por la deforestación (para fines agrícolas y de urbanización), el tráfico en la carne de animales selváticos, y por cazadores ilegales que matan a las madres para vender a los bebés como mascotas. |
| © Getty Images |
La tala de árboles es de hecho la amenaza principal al orangután, una especie de gran primate conocida por su gran inteligencia y el hecho de que es el animal más grande que vive casi exclusivamente en los árboles. Un estudio de 2007 hecho por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP) predice que los orangutanes serán eliminados virtualmente en sus zona nativas dentro de dos décadas si continúan las tendencias actuales de desforestación. Los grandes simios rojizos son nativos de las selvas tropicales de Indonesia y Malasia, que se están talando rápidamente (y en muchos casos, ilegalmente) para abrir paso a la agricultura y otros fines de desarrollo.
La International Union for the Conservation of Nature (IUCN) [Unión internacional para la conservación de la naturaleza] clasifica la subespecie borneana de orangután como en peligro y la subespecie de Sumatra como en peligro crítico. La organización conservacionista Orangutan Conservancy estima que solamente quedan 54.000 orangutanes borneanos y solamente 6.600 orangutanes de Sumatra en sus selvas nativas. Dado que es raro que los orangutanes adultos, supremamente adaptados a la vida en los árboles, toquen la tierra; no sorprende que la degradación de los bosques, la fragmentación y el despejo de tierras—a veces por incendios intencionales—sean los factores principales en la declinación de la población de la especie. El resultado ha sido la pérdida de un 80 por ciento del habitat de los orangutanes en solamente las dos décadas pasadas.
Mientras que los pequeños agricultores independientes están forjando claros en la selva tropical para plantar sus cosechas, un problema incluso más grande es la extensión de las plantaciones de aceite de palma—-en algunos casos financiadas por bancos de desarrollo supuestamente progresistas—las que se extienden por centenares de millares de acres a través de la selva tropical previamente diversa. El The Center for Science in the Public Interest (CSPI) [Centro para la ciencia en el interés público] reporta que durante las últimas cuatro décadas, el área de tierra total plantada con palma de aceite en Indonesia ha crecido 30 veces a más de tres millones de hectáreas, mientras que en Malasia, la agricultura de la palma de aceite ha aumentado un 1200% a 3,5 millones de hectáreas.
Los orangutanes también se matan para el comercio ilegal de la fauna. Los cazadores furtivos matan a las madres y después venden a los bebés como animales domésticos. Según el World Wildlife Fund (WWF), puede haber más orangutanes (mascotas) por milla cuadrada en Taipei, Taiwán que en las selvas mismas. Desafortunadamente para los dueños incautos, los orangutanes crecen rápidamente y dejan de ser mimosos y pueden, como cualquier animal salvaje, ponerse ingobernables cuando se encuentran confinados.
Los cazadores furtivos también están matando los orangutanes como comida para el tráfico de carne de caza furtiva. Según la Orangutan Conservancy, el hecho de que muchas compañías foresteras indonesias no proporcionen alimentos a sus trabajadores exacerba este problema. “Se emplea a menudo centenares de madereros para talar un área particular del bosque, y tienen que encontrar alimento por sí mismos,” dice la Conservancy. “Los madereros, junto con los colonos que establecen comunidades en los bosques, cazan orangutanes, pájaros, y pequeños mamíferos que comen los mismos orangutanes.”
El grupo fija la culpa en las presiones económicas junto con la avaricia e ignorancia humanas. “Las necesidades de tanta gente con poca tierra son urgentes, permitiendo poco tiempo para el planeamiento o cuidado del ambiente.” Los lectores pueden ayudar donando tiempo o dinero al grupo, o contribuyendo a su programa de adopciones de un orangután mediante el cual se recogen fondos para cuidar a orangutanes específicos huérfanos.
CONTACTOS: UNEP; IUCN; CSPI; WWF; Orangutan Conservancy
DiálogoEcológico (EarthTalk) es ahora un libro! Más detalles e información en: www.emagazine.com/earthtalkbook.
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