Querido DiálogoEcológico: ¿Qué tipo de oportunidades de trabajo se podrían abrir con el nuevo énfasis federal en proyectos ambientalistas?
-- Dick Wetzler, St. Paul, MN
Si se trata de una industria estadounidense que tenga potencial de ser más limpia y más "verde", es muy posible que la administración de Obama haya reservado ya un poco de dinero del presupuesto de estímulo para ella. En febrero de 2009, el nuevo presidente firmó la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión con un monto de $787 mil millones de dólares. Además de crear trabajos, la ley promete fomentar el ambientalismo en las compañías norteamericanas mediante inversiones que totalizan más de $75 mil millones.
Según Environment America, una federación de grupos ambientalistas basados en diversos estados, el paquete de estímulo incluye $32.800 millones para proyectos de energía limpia, $26.860 millones para iniciativas de eficiencia energética y $18.950 millones para métodos de transporte "verde". Algunos de los componentes "verdes" claves de la ley incluyen la aceleración de la introducción de la tecnología de “red inteligente” (sistemas de asignación de rutas de energía que optimizan la eficiencia de la misma), proporcionando fondos para maximizar la eficiencia energética en escuelas, y ofreciendo ayuda a gobernadores y alcaldes para que mejoren el rendimiento energético en propiedades privadas y edificios públicos, estableciendo un nuevo programa de garantías de préstamo para ayudar a productores de energía renovable a sobrevivir durante recesiones económicas.
Con el capital y el crédito privado tan escaso debido a la recesión, esta inyección de apoyo federal es vital para ayudar a los sectores ambientalistas incipientes a permanecer a flote. Y la mayoría de los economistas están de acuerdo que hace sentido alejarse del petróleo extranjero y redirigir los esfuerzos hacia energías renovables nacionales. Obama ha prometido la creación de unos 500.000 empleos en el creciente sector de energías limpias de la nación.
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| La mayoría de los economistas piensan que tiene mucho sentido alejarse del petróleo extranjero que se agotará algún día y dirigirse hacia fuentes de energía renovable nacionales. Imagen: La Granja de Viento de Biglow Canyon en construcción en Sherman County, Oregón. |
| © Dave Worth, courtesy Flickr |
“La realidad básica es irrefutable: gastando la misma cantidad de dinero en la construcción de una economía de energía limpia creará tres veces más trabajos en los E.E.U.U. que invertir lo mismo en nuestra infraestructura existente de combustible fósiles,” escribe el economista Robert Pollin de la Universidad de Massachusetts en la revista The Nation. “La transformación a una economía de energía limpia puede por lo tanto servir como un motor importante a largo plazo para la creación de empleos”. Los ingenieros de turbinas de viento, los instaladores de aislamiento, los clasificadores de materiales a reciclar, los vendedores de células fotovoltaicas--a la vez que los hombres de negocios asociados con estos negocios--pueden mirar con optimismo hacia un futuro brillante y potencialmente lucrativo.
Esta visión es compartida por la Solar Energy Industries Association, que vaticina que el estímulo ayudará a crear unos 119.000 trabajos solo en el sector solar norteamericano antes de fines de 2010. Diversas empresas, desde fabricantes de células solares a minoristas de materiales de construcción ambiental, a firmas de mantenimiento de granjas de viento, a transportistas de reciclado, a auditores de energía, probablemente expandirán sus roles de empleados con talentos relevantes.
El gobierno federal mismo está también tomando parte en el esfuerzo de recuperación más allá de repartir dinero. Según el sitio web oficial de la ley de recuperación [Recovery Act ], el Public Building Service de la General Services Administration invertirá $5.550 millones en proyectos de edificio federales, “incluyendo $4.500 millones para transformar instalaciones federales en edificios "verdes" de alta eficiencia ejemplar, $750 millones para renovar y construir nuevas oficinas federales y palacios de justicia, y $300 millones para construir y renovar puestos en la frontera.” Se emprenderán proyectos con un valor cercano a los $1000 millones--una bendición para los que están en la industria de la construcción, incluyendo trabajadores de construcción, electricistas, fontaneros, mecánicos de aire acondicionado, carpinteros, arquitectos e ingenieros.
CONTACTOS: American Recovery and Reinvestment Act; Environment America; Solar Energy Industries Association.
Querido DiálogoEcológico: ¿Qué efectos tienen los fertilizantes, pesticidas y herbicidas usados en céspedes residenciales o granjas en los cuerpos próximos de agua como ríos, canales--o incluso el océano para los que vivimos cerca de la costa?
-- Linda Reddington, Manahawkin, NJ
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| Las sustancias agrícolas sintéticas se convirtieron en cosa frecuente con la así llamada 'Revolución Verde' en la segunda mitad del siglo veinte, pero sus beneficios no llegaron sin costes ambientales--es decir la contaminación a granel de nuestros arroyos, ríos, charcas, lagos, e incluso zonas costeras, a medida que estos materiales químicos se escurrieron a las vías acuáticas circundantes. |
| © Roger Smith, courtesy Flickr |
Con el advenimiento de la así llamada "Revolución Verde" en la segunda mitad del Siglo Veinte--cuando los agricultores comenzaron a utilizar avances tecnológicos para aumentar los rendimientos de la tierra--los fertilizantes sintéticos, pesticidas y herbicidas pasaron a ser cosa frecuente alrededor del mundo, no sólo en granjas, sino también en jardines y céspedes residenciales.
Estos productos químicos, muchos de los cuales fueron desarrollados en el laboratorio y se basan en el petróleo, han permitido a todo tipo de granjero y jardinero mayor control sobre las plantas que quieren cultivar al enriquecer el ambiente inmediato y rechazar los parásitos. Pero tales ventajas no han venido sin costes ambientales--es decir la contaminación general de la mayor parte de nuestros arroyos, ríos, charcas, lagos e incluso zonas costeras, a medida que estas sustancias sintéticas se escurren a las vías fluviales próximas.
Cuando el exceso de los nutrientes de todos los abonos que usamos se escurren a nuestras vías acuáticas, este causa explosiones de algas a veces tan grandes que pueden hacer los canales infranqueables. Cuando las algas mueren, se van al fondo y se descomponen en un proceso que roba el oxígeno del agua. Los pescados y otras especies acuáticas no pueden sobrevivir en estas “zonas muertas”, de modo que se mueren o huyen a regiones subacuáticas más sanas.
Un problema relacionado es el envenenamiento de la vida acuática. Según los U.S. Centers for Disease Control (CDC) [Centros para el Control de Enfermedades de los E.E.U.U.], solamente los estadounidenses consumen alrededor de 75 millones de libras de pesticidas cada año para proteger sus rosas y petunias contra los insectos. Cuando esos productos químicos se meten en los canales, los pescados los ingieren y se enferman. Los seres humanos que comen pescados enfermos pueden ellos mismos enfermarse, completando así el círculo creado por la contaminación.
Un estudio de 2007 sobre la contaminación en los ríos alrededor de Portland, Oregón, encontró que los salmones salvajes están nadando ahí con docenas de productos químicos sintéticos en sus sistemas. Otro estudio reciente de Indiana encontró que una variedad de maíz genéticamente manipulado para producir el insecticida Bt está teniendo efectos tóxicos sobre insectos acuáticos no dañinos, incluyendo las moscas caddis, una fuente importante de alimento para pescados y ranas.
La solución, por supuesto, es manejar los suelos en forma orgánica, tanto en la casa como la granja. Según la Organic Trade Association [Organización de Comercio Orgánica], los granjeros y jardineros orgánicos usan estiércol abonado y otros materiales naturales, a la vez que rotación de cosechas, para ayudar a mejorar la fertilidad de los suelos, en vez de fertilizantes sintéticos que pueden dar lugar a una superabundancia de nutrientes. Consecuentemente, estas prácticas protegen las fuentes de agua subterránea y evitan el escurrimiento de los productos químicos que pueden causar zonas muertas y vida acuática envenenada.
Ahora hay una variedad grande de fertilizantes orgánicos disponible comercialmente, así como muchas maneras de mantener los parásitos a raya sin recurrir a productos químicos sintéticos extremos. Una abundancia de información sobre como practicar la agricultura en forma meas "verde" se puede encontrar en línea: Para comenzar, visiten OrganicGardeningGuru.com y el Centro de Información Sobre Agricultura Alternativa del Ministerio de Agricultura de los E.E.U.U. Los interesados en recibir consejos en persona deben consultar con un jardinero maestro en un vivero local que se especialice en cultivar huertos orgánicos.
CONTACTOS: CDC; Organic Gardening Guru; USDA’s Alternative Farming System Information Center.
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