Querido DiálogoEcológico: ¿Qué pueden hacer los niños y familias para ser más "ecologistas" (y para proporcionar lecciones de vida para los jóvenes en el proceso)?
-- Cynthia Mosher, a través de correo electrónico
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| Hoy la mayoría de los niños aprenden mejor a ser ecologistas conscientes en la escuela o los campos de vacaciones que sus padres aprendieron en sus vidas enteras. Pero es bueno reforzar estas lecciones en la casa, y el reciclaje es una buena actividad para comenzar. Enseñe a sus niños lo que va al cajón de reciclado, y a continuación póngalos a cargo. |
| Sean Dreilinger, cortesía Flickr |
Hay muchas maneras de actuar "verde" en el seno familiar y de que tales costumbres sean adoptadas por los menores—¡siempre que éstos no lo hagan antes que los mayores!
Con el conocimiento ambiental tan ampliamente diseminado entre personas más jóvenes en nuestra sociedad, la mayoría de los niños han aprendido más acerca de los que significa ser un ambientalista de sus maestros de escuela y consejeros de campo que nosotros los adultos quizás hubierámos captado en una vida entera. Primero, las "tres R ambientales"—Reduce, Reusa, Recircula—son observadas en muchas escuelas actualmente. Pero simplemente porque sus niños quizás se enteren de ello en la escuela no significa que penetra, y es ahí donde usted entra. Reforzando tales mensajes en casa y en excursiones—y dirigiendo con ejemplo—usted puede estar seguro que los pequeños de hoy serán los "verdes" de mañana.
Si usted no sabe donde comenzar, busque la labor más obvia metafóricamente: el reciclar. Aprenda qué tipos de artículos su ciudad o pueblo acepta para reciclar y clasifique por consiguiente. Enseñe a sus niños lo que va al cajón de reciclaje, y póngalos a cargo. En muchos lugares, los residentes deben pagar por el acarreo de basura pero no para remover los reciclables, así que desviando más de su volumen de basura al reciclaje también dejará más dinero en su cartera para esas excursiones al camión del helado y la juguetería. También, examine su cajón de reciclaje cuando los niños quieran hacer artesanía; volviendo a emplear materias para proyectos creativos es tan verde como usted lo pueda imaginar.
Otra manera de enseñar los niños acerca de lo que implica ser "verde" es hablar de los alimentos que comemos, de donde ellos provienen, y del impacto ambiental que tengan nuestras elecciones de comida. Nadie quiere causar contaminación o comer sustancias químicas, incluido los niños, así que comprando su alimento de fuentes locales y orgánicas cuando sea posible—y explicandoles por qué—beneficiará no sólo su desarrollo sino la salud de la Tierra también. Muchos vegetarianos han escogido evitar la carne por razones ambientales, y se deben asegurar que sus niños sepan por qué lo hicieron, de modo que ellos puedan tomar sus decisiones bien informadas para sus propias dietas cuando sea su turno decidir.
Explorar la naturaleza circundante o lejos con la familia es también una gran manera de enseñar los niños como apreciar y respetar el medio ambiente y sus habitantes vegetales y animales. Cualquier conocimiento que usted quizás tenga acerca de la historia natural del lugar que visite será absorbido y recordado por los niños con entusiasmo.
Richard Louv subraya la importancia de fomentar una conexión entre niños y la naturaleza en su libro, El Ultimo Niño en el Bosque. En él, Louv traza la evolución de un fenómeno que él llama "desorden de déficit de naturaleza," según el cual los niños criados con una dieta constante de videojuegos y comida basura probablemente no puedan convertirse en grandes guardianes del ambiente como nosotros quizás esperemos. ¿La solución? Empújelos del sofá hacia la naturaleza, donde seguramente se impresionarán con lo que encuentran.
El Ultimo Niño en el Bosque ha inspirado docenas de iniciativas "No Dejar Ningún Niño Puertas Adentro" alrededor de EEUU desde su publicación en 2005, y Louv ha pasado a fundar la Children & Nature Network (Red de Niños & la Naturaleza), que trabaja con más de 50 grupos regionales a través de EEUU en programas que conectan a jóvenes e infantes con la naturaleza. Los padres pueden encontrar acontecimientos y actividades cerca de ellos a través del "mapa en línea interactivo de la organización".
CONTACTOS: Children & Nature Network.
Querido DiálogoEcológico: ¿Es la "Prueba Draize" que utiliza animales vivos todavía utilizada en cosméticos?
-- Jim M., Bridgeport, CT
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| Un gran campaña de protesta en 1980 aceleró la concientización del público acerca de cuan duro e inhumano es el Ensayo Draize" para sus sujetos involuntarios, mayormente conejitos blancos albinos. Como resultado, muchas compañías de cosméticos descartaron la prueba, aunque algunas todavía la usan. Otras formas parecidas de experimentación en animales aunque menos draconianas siguen en boga en la actualidad a través de la industria de cosméticos y de artículos de tocador. |
| © cpkatie, cortesía Flickr |
La Prueba Draize fue ideada en 1944 por el toxicólogo John H. Draize, de la Administración de Alimentos y Drogas de EEUU (FDA) para evaluar los riesgos normales de exposición a corto plazo a nuevos cosméticos y otros productos de cuidado personal. Todavía utilizado hoy por algunas compañías, la prueba implica aplicar una pequeña cantidad de la sustancia bajo estudio al ojo o piel de un animal por varias horas, y a continuación observar si ocurre o no irritación durante la semana siguiente o dos. En la mayoría de los casos los animales—generalmente conejos albino criados para el laboratorio—son muertos después de estas pruebas que son a menudo dolorosas e injuriosas.
Por supuesto, los partidarios de los derechos de los animales se han opuesto desde hace mucho tiempo a la Prueba Draize, que ellos consideran cruel a los animales de laboratorio utilizados como sujetos. Según la Sociedad Nacional Anti Vivisección (NAVS), un grupo sin fines lucrativos, la Prueba Draize causa "molestia y dolor extremos" a los animales implicados. En la versión del ensayo del ojo, los conejos son colocados en jaulas de contención, con los párpados forzados a permanecer abiertos con clips—a veces por días a la vez—para impedirles parpadear y eliminar las soluciones de prueba.
En cuanto a la versión de piel de la prueba, la piel de los animales es rasurada y después se quita varias capas de piel con cinta pegajosa antes que los técnicos apliquen las sustancias a probar y cubran el área erosionada con un laminado metálico plástico. NAVS informa que cualquier versión de la prueba puede causar "ardor intenso, picadura y dolor" y que puede dejar a los sujetos "ulcerados y sangrando".
Según el Centro de Alternativas a la Experimentación Animal de John Hopkins (CAAT), una campaña mayor de protesta en los años ochenta aumentó la concientización de los consumidores y dentro de la industria de cosméticos acerca de cuán atroz e inhumana la Prueba Draize podría ser para sus sujetos involuntarios. Como consecuencia, muchas compañías de cosméticos eliminaron en los años siguientes la Prueba Draize, aunque otras formas semejantes de ensayos con animales menos draconianas siguen predominando a través de la industria de cosméticos y de productos de tocador.
NAVS mantiene que no sólo es la experimentación con animales de cualquier tipo inhumana, pero es también más cara y menos segura que otros métodos que no dependen en infligir dolor y sufrimiento en conejos y otros amigos con pieles. "Los resultados de las pruebas sin animales tienden a ser mejores y más coherentes pronosticadores para las reacciones humanas," señala el grupo. "Además, las compañías se ahorran el gasto de criar, enjaular, alimentar y deshacerse de los animales que se utilizan en las pruebas de laboratorios". Algunos de los ensayos principales sin animales se llevan a cabo en culturas celulares, córneas humanas y animales de bancos de ojos, culturas de tejidos de córnea, y córneas congeladas suministradas por hospitales.
Otra razón por la cual muchas compañías están abandonando la Prueba Draize es el hecho que ya existe un banco considerable de información obtenida con los ensayos pasados. Muchas compañías están escrutinizando los resultados de pruebas hechas muchos años atrás con ingredientes semejantes para determinar cuán seguros serán los mismos en sus nuevos productos sin tener que llevar a cabo nuevas pruebas en nuevas generaciones de animales de laboratorio. NAVS espera que con el desarrollo continuado de métodos alternativos, "las pruebas con animales, como la regla de cálculo, algún día caerán en desuso debido a los adelantos tecnológicos en este campo".
CONTACTOS: NAVS; CAAT.
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