Querido DiálogoEcológico: He oído que la tecnología híbrida automotriz ahora está siendo utilizada para propulsar barcos. ¿Cuál es la realidad acerca de eso?
-- D. Smith, Portland, ME
Con las preocupaciones a un nivel sin precedentes acerca del cambio de clima y el destino de los océanos y vías navegables en peligro del mundo, tiene sentido que la industria de naves de recreo esté estudiando maneras más ecológicas para hacer su contribución y atraer más clientes entre la gente ambientalmente consciente.
Los norteamericanos pasan 500 millones de horas dando vueltas en embarcaciones de recreo cada año. Pero hasta hace poco, los motores de estos barcos reflejaban una eficiencia promedia mucho más baja que la aplicable a sus contrapartes automovilísticas. El año pasado la Agencia de Protección al Medio Ambiente de EEUU anunció nuevos estándares más rigurosos de emisiones para motores marinos—tanto interiores como fuera de borda—pero eso entrará en vigor en 2010. De hecho, varios botes híbridos están ya en el mercado, ostentando calificaciones de emisión bien por debajo de los nuevos estándares.
El bote de 24 pies (8 m) Endeavor Green Electric Hybrid puede correr todo el día con una carga eléctrica que cuesta sólo 11 centavos y no engendra emisiones, recurriendo a un pequeño generador diesel sólo si las ocho baterías del barco se agotasen. Y cuándo los propietarios de estas embarcaciones puedan cargar las baterías a través del sol o la energía eólica, los barcos ostentarán una huella cero de carbón. La firma Craig Catamaran Corp. de Florida lanzó el año pasado una versión híbrida de su lancha motora compacta de estilo catamarán. El biplaza pequeño deportivo, que es suficientemente ligero como para ser remolcado por un Mini Cooper o Smart Car, puede correr ocho horas con menos de un galón de gas, y cuesta menos de $6.000 todo incluído.
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| Como muchas industrias de hoy, el negocio de navíos está buscando maneras más "verdes" de hacer su contribución y atraer más clientes entre el creciente número con concientización ambiental. IMAGEN: El recientemente modernizado ferry Hornblower a Alcatraz y las islas Angel en San Francisco, que es propulsado por varias fuentes alternativas de energía, incluyendo un sistema dieseleléctrico híbrido accionado por células solares y turbinas de viento en su misma cubierta. |
| © John K, courtesy Flickr |
Para los que buscan una embarcación más grande y lujosa, el híbrido de 25 pies (8.5 m) de Frauscher quizás sea justo el producto ideal. El rápido bote de recreo austríaco que cuesta $155.000, combina un motor eléctrico con un motor Steyr diesel de 256 caballos para permitir cruceros en la bahía sin emisiones, o carreras veloces a octano alto en alta mar.
Si usted no está todavía listo para dar el paso decisivo con respecto a un barco híbrido, eche un vistazo a uno en acción en su próxima visita a San Francisco. El recientemente modernizado ferry Hornblower a Alcatraz y las islas Angel es propulsado por varias fuentes alternativas de energía, incluyendo un sistema dieseleléctrico híbrido accionado por células solares y turbinas de viento en su misma cubierta. Alcatraz Cruises, la empresa privada que opera el servicio afirma que el Hornblower es el primer transbordador híbrido en el país. El buque de 64 pies (20.5 m) tiene un sistema avanzado de gestión de potenciamiento que regula cuando y cómo las diferentes fuentes de alimentación serán utilizadas para optimizar su energía y minimizar emisiones. Los pasajeros pueden ver muchos de los adelantos tecnológicos en el buque, ofreciendo no sólo una diversión y paseo escénico sino también una educación.
Por su parte, se informa que la Marina de EEUU ha contratado a Solomon Technologies, fabricantes de la famosa línea de lanchas inflables Zodiac, para crear una serie de naves híbridas donde la eficiencia en combustible y el pasaje sigiloso son de suma importancia. Los deportistas, los pacifistas y los activistas de Greenpeace contra la pesca de ballenas podrán tener también la ocasión de verificar uno pronto, ya que Solomon ya está estudiando integrar las tecnologías híbridas a sus línea de productos comerciales y de recreación.
CONTACTOS: Endeavour Green; Craig Catamaran; Frauscher Boats; Alcatraz Cruises; Solomon Technologies
Querido DiálogoEcológico: La caza parece ser una controversia seria entre los partidarios del medio ambiente. Pueden Uds. decir de una vez por todas: ¿Es la caza buena o mala para el ambiente?
-- Bill Davis, Nueva York, NY
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| El debate sobre la caza probablemente nunca se resolverá a satisfacción de todas las partes, pero resulta cada vez más claro que los líderes ambientalistas están abogando cooperación entre los cazadores y grupos ambientales. Después de todo, a pesar de las diferencias, ambos grupos lamentan la extensión descontrolada de las áreas urbanas y la destrucción de habitats. |
| © David De Lossy, courtesy Getty Images |
Como tantos asuntos que apasionan a la gente, la respuesta a esta pregunta depende de quién la responda. Por una parte, algunos dicen, nada podría ser más natural que la caza, y verdaderamente casi todas las especies animales—inclusive humanos—han sido o animal de rapiña o de presa en algún punto de su evolución. Y, irónico como suene, puesto que los humanos han aniquilado muchos animales de rapiña, algunos ven a la caza como una manera natural de matar selectivamente a los animales de presa que, como resultado, ahora se reproducen más allá de la capacidad de carga del ambiente.
Por otro lado, muchos partidarios del ambiente y de los animales ven a la caza como algo brutal, aduciendo que es inmoral matar animales, a pesar de consideraciones prácticas. Según Glenn Kirk afiliado con el Animals' Voice, basado en California, la caza "causa inmenso sufrimiento a animales salvajes individuales…" y es "gratuitamente cruel porque a diferencia de los cazadores naturales de rapiña el cazador mata por el placer…" Kirk agrega que, a pesar de las afirmaciones de los cazadores que la caza mantiene las poblaciones de fauna en equilibrio, la realidad es que precisamente los honorarios de licencia de los cazadores se utilizan para "manipular unas pocas especies [de caza] a un nivel de sobrepoblación a costa de un número mucho más grande de especies no favoritas para la caza, lo que resulta en pérdida de diversidad biológica, integridad genética y equilibrio ecológico".
Más allá de asuntos morales, otros contienden que la caza no es práctica. Según la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos (HSUS), la inmensa mayoría de la especies cazadas—como aves acuáticas, pájaros de mesetas elevadas, palomas huilotas, ardillas y mapaches— "proporciona sustento mínimo y no requieren control demográfico".
El autor Gary E. Varner sugiere en su libro, En los Intereses de la Naturaleza, que algunos tipos de caza pueden ser moralmente justificable mientras otros no pueden ser. La caza "entendida como herramienta para asegurar el bienestar general de la especie, la integridad de su ecosistema, o de ambos" —lo que Varner llama 'caza terapéutica"--es defendible, mientras que la caza de subsistencia y deporte—que sólo benefician a seres humanos—no lo es.
Sea cual sea nuestra posición individual, menos norteamericanos cazan hoy que en tiempos recientes. Datos recolectados por el Servicio de Peces y Fauna de EEUU para su más reciente (2006) Inspección Nacional de la Pesca, Caza y Recreación Asociada con la Fauna, muestran que solamente cinco por ciento de los estadounidenses—unos 12,5 millones de individuos—se consideran a sí mismo como cazadores hoy, un descenso del nueve por ciento en 2001 y el 15 por ciento en 1996.
El apoyo público por la caza, sin embargo, está en ascenso. Una estudio de 2007 hecho por por Responsive Management Inc., un instituto de investigación social que se especializa en asuntos de recursos naturales, encontró que el 78 por ciento de los norteamericanos apoya la caza hoy contra un 73 por ciento en 1995. El ochenta por ciento de los entrevistados concordó con la proposición que "la caza tiene un lugar legítimo en la sociedad moderna," mientras que el porcentaje de norteamericanos que indican desaprobación de la caza disminuyó del 22 por ciento en 1995 al 16 por ciento en 2007.
Quizás reflejando la tendencia vista en el público, los líderes verdes recomiendan cada vez más la cooperación entre cazadores y grupos ambientales: Después de todo, ambos lamentan le extensión urbana y la destrucción de hábitat.
CONTACTOS: The Animals Voice; HSUS; National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation; Responsive Management Inc.
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