Querido DiálogoEcológico: ¿Por qué se está hablando tanto de los bichos de cama este momento? ¿De dónde vienen ellos y qué daño verdadero hacen? ¿Hay maneras no tóxicas de tratarlos?
-- Harper H., Newburyport, MA
Los bichos de cama, insectos pequeños y diminutos de color teja, de la familia de Cimicidae, viven alimentandose de la sangre de humanos y otros anfitriones de sangre caliente. Su nombre proviene de su hábitat predilecto: colchones (les gustan los sofás y otros muebles cómodos, también). Los bichos de cama son más activos por la noche, justo cuando usted está durmiendo en su cama y presa fácil. Aunque sus mordeduras pueden picar, los bichos de cama son más fastidio que una amenaza a la salud en estos momentos.
Por razones todavía desconocidas a los expertos en salud pública, ciertas ciudades a través de EEUU, Canadá, Australia, Europa y Africa han visto una explosión en bichos de cama en los últimos años. Según Larry Pinto, autor de The Techletter, una fuente destacada de información para la industria dedicada a combatir las plagas de insectos, el aumento de viajes por todo el mundo y la popularidad creciente de artículos de segunda mano pueden ser factores en el resurgimiento de los bichos de cama, pero la razón más probable podría ser nuestro rechazo del DDT y otros insecticidas fuertes compuestos de hidrocarburos clorados.
Pinto sugiere que los pesticidas más suaves disponibles ahora, así como los métodos más conservadores de lucha contra las plagas de insectos (como utilizar trampas de cebo para infestaciones específicas en vez de rociar por todas partes a intervalos regulares como medida preventiva) son menos efectivos para mantener bichos de cama—y probablemente otras pestes—a raya. "Los insecticidas modernos están mostrándose algo ineficaces contra los bichos de cama," informa él, agregando que los insectos también pueden desarrollar un nivel de resistencia a insecticidas en general.
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| Ciertas ciudades a través de EEUU, Canadá, Australia, Europa y Africa han visto una explosión en bichos de cama en los últimos años. El nivel creciente de viajes a través del mundo y la popularidad en aumento de artículos de segunda mano pueden ser factores también. Algunos sugieren que reintroducir el DDT y otros isnecticidas fuertes, prohibidos ya hace mucho tiempo, va a ser la única manera de parar la epidemia. |
Debido al problema de los bichos de cama en muchas ciudades, caridades como Goodwill a menudo no aceptan ya más los colchones y sofás viejos. Por consiguiente los consumidores deben tener cuidado con comprar colchones y muebles reacondicionados o pre-utilizados. Inclusive los colchones nuevos pueden llegar a su hogar ya infestados, especialmente si viajan en camiones que han transportado colchones viejos desechados por los nuevos clientes. Si usted mismo puede acarrear su nuevo colchón de la tienda a su casa, es más probable que evite enteramente una infestación de bichos de cama.
La ventaja de nuestro abandono de los pesticidas como DDT, por supuesto, es el resurgimiento de las águilas calvas y otra fauna negativamente afectada por la acumulación de tales toxinas en el ambiente durante la última mitad del siglo XX. El DDT estaba causando que las cáscaras de los huevos de pájaro fueran delgadas y débiles, resultando en muchos menos polluelos. Para mediados de los años 1960, los EEUU tenían solamente 400 pares de aguilas calvas—menos de uno por ciento de la población estimada de este pájaro en la region antes de la llegada de los colonos blancos. El DDT fue prohibido finalmente en 1972, y hoy prosperan en el EEUU continental casi 10,000 parejas de aguilas calvas.
Algunos tratamientos del hogar hechos con ingredientes no tóxicos naturales están ahora disponibles. XeroBugs’ Best Yet, una selección preferida de gerentes de hotel/motel, utiliza el aceite de cedro y enzimas naturales para matar bichos de cama. Otro producto importante es Rest Easy Bed Bug Spray, que utiliza canela y otros ingredientes naturales. Aunque estos productos se creen eficaces, algunos alegan que los mismos no trabajan suficientemente bien como para erradicar lo que algunos llaman una epidemia de bichos de cama. Algunas voces están incluso pidiendo un retorno al DDT (para uso en pequeñas dosis y solamente para aplicaciones específicas) para ayudar a erradicar el problema creciente de bicho de cama.
CONTACTOS: Techletter; XeroBugs; Rest Easy.
Querido DiálogoEcológico: ¿Qué recomendarían ustedes como una manera no tóxica y letal para mantener a raya ardillas, tuzas y marmotas?
-- Faye Gillette, Coarsegold, CA
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| Cercas altas enterradas profundamente en su jardín es probablemente la mejor manera, auqnue no infalible, de mantener a raya las marmotas. |
| © Tom Brakefield, Getty Images |
Mantener criaturas no deseadas a raya puede ser asunto complicado, y las opciones son un poco limitadas. Para principiar, cerciórese que la basura exterior, el material reciclado y los contenedores de abono estén cerrados y bien apretados, y recoja y remueva cualquier fruta que sus árboles manzaneros, de pera o ciruela pueden haber desechado. Por supuesto, estas medidas irán sólo hasta por ahí en disuadir criaturas importunas, así que usted puede necesitar emplear una estrategia más repelente o proactiva.
Un predilecto repelente vendido en viveros de plantas es Organic Repels-All, de Bonide, una mezcla de sangre disecada, sólidos de huevo y aceite de ajo. El material, que puede ser rociado en plantas, pasto, senderos y edificios sin causar daño, huele terrible, y así proporciona una barrera natural a la visita de animales no deseados. Otra selección ideal es Shake-Away Organic Animal Repellent, que viene en varias fórmulas naturales dirigidas a cualquier tipo de criatura que usted esté tratando de disuadir. El ingrediente activo en el producto es la orina de un animal de rapiña temido; El Small Animal Repellent de Shake-Away, por ejemplo, utiliza orina de zorro. Estas soluciones pueden durar semanas en climas secos, pero necesitan ser aplicadas siguiendo regularmente precipitación.
Si Repels-All o Shake-Away no resuelven el problema, las flores pueden. Según la experta horticulturista Bonnie Manion, los bulbos de narciso disuaden naturalmente a las tuzas. "Cualquier tipo de bulbo de narciso, que incluye junquillos y narcisos, serán un freno a las tuzas, conejos y venados en su jardín y propiedad," escribe ella en su blog VintageGardenGal. "Los bulbos plantados en el suelo mandan un mensaje a diversas criaturas que dura todo el año "anunciando" realmente un olor de toxicidad o fragancia".
Por supuesto, estos disuasorios puede o no puede que funcionen en su situación. Si las ardillas están dañando sus árboles, usted podría instalar cuellos de aluminio alrededor de las bases de los troncos para impedirles subir; los árboles adyacentes necesitan ser envueltos, también, desde que saltar de árbol a árbol es característico de las ardillas. Si las ardillas acaparan el comedero de los pájaros, hay varios estilos de alimentador que las disuadirán, inclusive algunos con una percha que comienza a girar cuando la pisa una criatura más pesada, botando suavemente al invasor.
Las tuzas y marmotas presentan un problema extraordinario, ya que estos hacen túneles en el suelo y se comen las semillas, las raíces y a menudo su tesoro completo de jardín. Y estos son especialmente difíciles de ahuyentar; el común—y a menudo cruel—método de inundar sus túneles sólo los disuade temporiamente. Otro enfoque cabe practicamente en la categoría de cuento de viejas, pero puede que resulte: este consiste en meter pelo de perro en los hoyos a la entrada de sus túneles. Córtele algún pelo a su propio perro o consígalo en un salón de cuidados de mascotas local.
Según vegetablegardener com, cercar su jardín es probablemente la mejor, aunque no infalible, manera de mantener las marmotas fuera. "La cerca debe ser por lo menos 3 pies de alto y hecha de malla metálica apretada [y] enterrada en el suelo un mínimo de 1 pie," recomienda el sitio. Orientando hacia afuera una sección de la parte subterránea del cerco para crear una forma de L disuadirá los animales de cavar debajo de ella, y curvando la cima del cerco hacia afuera los disuadirá de tratar de treparla.
CONTACTOS: Bonide; Shake-Away; Vegetable Gardener; VintageGardenGal Blog.
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