Querido DiálogoEcológico: ¿Tienen ustedes datos actuales acerca de cuánta selva húmeda se destruye cada día alrededor del mundo, y para qué propósito?
-- Teri, a través de correo electrónico.
Precisando los números exactos es casi imposible, pero la mayoría de los expertos concuerdan que perdemos más de 80.000 acres de pluviselva tropical diaria, y degradamos seriamente otros 80.000 acres cada día encima de eso. Junto con esta pérdida y degradación, perdemos unas 135 especies de plantas, animales e insectos cada día—o unas 50.000 especies al año—a medida que caen los bosques.
Según el investigador y escritor Rhett Butler, que maneja el sitio web críticamente aclamado, Mongabay.com, las selvas tropicales son ecosistemas increíblemente ricos que son clave para el funcionamiento básico del planeta. Las selvas tropicales ayudan a mantener el clima regulando gases atmosféricos y estabilizando la lluvia, y proporcionan muchas otras funciones ecológicas importantes.
Las pluviselvas son también el hogar de 50 por ciento de las especies del mundo, informa Butler, "haciendolas una biblioteca extensa de recursos biológicos y genéticos". Los ecologistas también indican que un cuarto de nuestros productos farmacéuticos modernos se deriva de ingredientes de la pluviselva, pero menos de un uno por ciento de los árboles y plantas en los trópicos ha sido explorado por sus propiedades curativas. Tristemente, entonces, no sabemos realmente el valor verdadero de lo que perdemos al talar, quemar, y la explotar lo que fue una vez un tesoro increíble de biodiversidad.
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| Estamos perdiendo hasta 80.000 acres de selva húmeda cada día, y seriamente degradando otros 80.000 acres todos los días además de eso, mayormente a causa de actividades como la tala comercial de bosques, agricultura, ganadería, construcción de presas y minería. Imagen: una sección de la selva húmeda del Amazonas se despeja a base de quemazones. |
| © Getty Images |
Según la Organización de Alimento y Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas, la tasa de deforestación tropical en esta década es del 8,5 por ciento más alta que durante los años noventa. Aunque esta cifra pertenece a todos los bosques en los trópicos del mundo, los investigadores creen que la pérdida de pluviselva tropical primaria—la tierra virgen con la mayoría de las franjas ricas en diversidad—ha aumentado como un 25 por ciento desde los años noventa.
A pesar del creciente conocimiento público acerca de la importancia de las pluviselvas tropicales, las tasas de deforestación están realmente en ascenso, en su mayor parte debido a actividades como tala desenfrenada de årboles por la industria maderera, agricultura, ganadería, construcción de presas, y minería, pero también debido a la agricultura de subsistencia y la recolección de madera de combustible. Verdaderamente, mientras que se permita acceso a los intereses comerciales a estas áreas económicamente deprimidas del mundo, y siempre que la población rural pobre continúe su expansión, las selvas húmedas continuarán su declinación.
Algunos científicos creen que existe un poco de esperanza que las cosas se arreglen. Joseph Wright del Instituto de Investigación Tropical del Smithsonian basado en Panamá dice que los trópicos ahora tienen más tierra protegida que en la historia reciente, y cree que grandes áreas de bosque tropical quedarán intactas por 2030 y más allá: "Creemos que el área cubierta por bosques tropicales nunca caerá a los niveles sumamente bajos que a menudo se predicen y que la extinción amenazará una proporción más pequeña de especies de bosque tropicales que anteriormente anticipada".
Sólo el tiempo podrá decir si las predicciones optimistas de Wright son correctas, o si el mundo enfrenta un futuro más lugubre. Para permanecer informado y formar parte de la solución, no deje de frecuentar los sitios web de Rainforest Action Network, Rainforest Alliance, Rainforest Site y, desde luego, Mongabay.com.
CONTACTOS: Mongabay; Rainforest Alliance; Rainforest Action Network; Rainforest Site; FAO.
Querido DiálogoEcológico: Vi recientemente una referencia a "casas de Enertia" que eso requiere pocas fuentes externas para calentar o refrescar. ¿Tiene usted cualquier información en este diseño de envoltura?
-- Alan Marshfield, a través de email
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| Las casas tipo Enertia unen los conceptos de calefacción y acondicionamiento por medio de energía geotérmica y solar en lo que equivale a un sistema híbrido muy eficiente. Imagen: un modelo de dos pisos tipo "Equinox. |
| © Enertia Building Systems |
Enertia es una marca registrada para hogares diseñados y vendidos en equipos armables por la compañía Enertia Building Systems de Carolina del Norte. La idea en esencia une los conceptos de calefacción/refrigeración geotérmica y solar pasiva en lo que equivale a un sistema híbrido de energía sumamente eficiente. El inventor arquitecto Michael Sykes creó el término "Enertia" en los años ochenta para describir los hogares innovadores que él estaba diseñando y que almacenaban energía solar y geotérmica las cuales serían utilizadas para satisfacer casi todas las necesidades de calefacción y aire acondicionado.
Bajo tal sistema, paredes sólidas de madera reemplazan los revestimientos, marcos, aislamiento, y paneles, mientras que un conducto de aire—o "sobre" —corre de aquí para allá por el edificio dentro de las paredes, creando lo que Sykes llama una biosfera en miniatura. Dentro del sobre, aire calentado solar circula, bombeando y aumentando la energía geotérmica debajo de la casa y almacenándolo en la masa de madera de las paredes, de donde es repartido gradualmente.
Aprovechando las propiedades de inercia térmica—la capacidad de materiales de almacenar calor y entregarlo lentamente—una casa yipo "Enertia" mantiene una temperatura relativamente fija y confortable a través del día más caluroso (cuándo el calor solar se recolecta y almacena) y la noche más fresca (cuando las paredes de madera exhalan calor para mantener las cosas "tostaditas" a medida que cae el mercurio).
El corazón del sistema es un espacio orientado hacia el sur de sol dentro del "sobre" que es dominado por ventanas y que por lo tanto absorbe mucha energía solar, llenando las paredes de madera de la casa con energía térmica que se irradia a su vez hacia el espacio vital primario. La casa entera funciona como una bomba de calor eléctrica—moviendo aire caliente y fresco por todos lados para acomodar las necesidades de comodidad de los ocupantes. El sistema trabaja aún a través de los cambios estacionales del año—sin consumir hidrocarburos o con un consumo mínimo y sin engendrar ninguna contaminación.
En una casa tipo Enertia en Carolina del norte, la única cuenta de electricidad que los propietarios típicamente pagan es $35/mes. Ellos también tienen un sistema de reserva de calefacción radiante empotrada en el piso alimentado por gas natural para períodos largos nublados o tiempo excepcionalmente frío. Las cuentas de gas para la calefacción totaliza típicamente $150 por todo el año, lo que significa que el desembolso anual de los propietarios para calentar, enfriar y electricidad es menos que $600—unos $1.000 menos que lo que pagan hogares convencionales en el mismo código postal, según datos del Departamento de Energía de EEUU.
EBS vende varios diseños diferentes de sus casas tipo Enertia, pero todos comparten la premisa básica de un espacio vital interior primario calentado y refrescado por aire distribuido por conductos de una "zona de transición" en el "sobre" orientado hacia el sur debajo del rasante. Las casas más pequeñas de la línea tienen una superficie máxima de 2.000 pies cuadrados con más de dos pisos de espacio vital, mientras que las más grandes abarcan unos 4.000 pies cuadrados de espacio vital y tres pisos. Dependiendo del modelo, usted podría gastar de $66.000 a $292.000 para un equipo completo de plano y materiales de construcción. Lo demás—incluyendo la selección y el costo de la tierra y la mano de obra para construir la casa—es problema suyo.
CONTACTOS: Enertia Building Systems.
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