Semana del 16/5/10
Querido DiãlogoEcolñgico: éComprendo que hay un problema con el herbicida Atrazine que aparece en cantidades peligrosas en el agua potable, en su mayor parte a través del EEUU central. éPor qué esta ocurriendo esto y qué se estã haciendo acerca de ello?
—Marcus Gerde, Spokane, WA
El Atrazine es un herbicida utilizado extensamente a través de EEUU y otra partes para controlar malezas frondosas y pastosas en operaciones agrécolas de gran escala que cultivan maéz, sorgo, caña de azücar y otros alimentos. Aunque su uso es acreditado con rendimientos agrécolas crecientes hasta de seis por ciento, hay un lado siniestro. El Natural Resources Defense Council (NRDC) [Consejo Defensa de Recursos Naturales] informa que se ha demostrado que la exposiciñn al Atrazine daña los sistemas reproductores de anfibios y maméferos, y ha sido ligado al cãncer en tanto animales de laboratorio como humanos. Ranas macho expuestas a dosis pequeñésimas de Atrazine pueden desarrollar caracterésticas de sexo femenino, inclusive el hermafroditismo y la presencia de huevos en los testes. Los investigadores sospechan que estos efectos son amplificados cuando Atrazine y otras sustancias quémicas agrécolas perjudiciales se emplean juntos.
El uso amplio de Atrazine hace su impacto mucho mãs espantoso. El NRDC informa que este es el pesticida o herbicida mãs comünmente detectado en las aguas de EEUU, con niveles mãs altos encontrados en Indiana, Missouri y Nebraska. El Sudeste también encara problemas de sobrecarga de Atrazine. Lo que fastidia a muchos defensores de la salud püblica es que, aunque estudio tras estudio ha implicado al Atrazine en una lista larga de problemas de salud y ambientales, la Agencia de Protecciñn del Medio Ambiente de EEUU (EPA) todavéa permite a las granjas aplicar 34 millones de kg de esta sustancia cada año. La Uniñn Europea prohibiñ el Atrazine en 2004 debido a la contaminaciñn persistente de sus aguas subterrãneas.
Los créticos de la EPA acusan a la agencia de vender la salud del pueblo estadounidense de modo que grandes consorcios agrécolas pueden realizar enormes ganancias. En efecto, en 2003, la EPA calculñ un impacto econñmico anual total—si se prohibiese el Atrazine—de mãs de $2 mil millones, aparte de una pérdida de rendimiento y mayor costo de herbicidas promediando $28 por acre. En 2006, la EPA concluyñ que los herbicidas tipo triazine (como Atrazine) no implicaban “daños a la poblaciñn general de EEUU, a los niños, ni a otros…consumidores."